へりくだりの道
（18章）
中心聖句
まことに、あなたがたに言います。向きを変えて子どもたちのようにならなければ、決して天の御国に入れません。（３節）
このように、この小さい者たちの一人が滅びることは、天におられるあなたがたの父のみこころではありません。（14節）
解説
天の御国で一番偉い者（１～５節）▽小さい者をつまずかせる者は死罪相当（６～14節）▽兄弟の罪と許し①（15～34節）▽同②７回の70倍許せ（21～35節）－－に分けられます。
２、４、５節の子どもは、イエスが弟子たちへの「視覚教材」として手元に呼び寄せた具体的な（顔のある）子ども。３節は「子どもたち」と複数形になっているので、一般的な意味での小人・小児を表します。
６節は「小さい者たちの一人」と少し変化して、子どもであることを伺わせますが、更に幅広い意味を持たせているようです（英語聖書でもchild / childrenからone of these little onesという表現になっています）。
小さい者とはどんな人なのか。身体の大小や年齢を指しているとは思えません。全面的に親（＝天の父なる神）を信頼している人、心の素直な人、自らへりくだる人－－と言えます。
イエスこそ小さい者の鑑です。神であられる方が赤子としてこの地上にこられ、人の弱さを抱えたまま成長し、人々の罪の犠牲ために自らを捧げたのですから。
適用
裏返せば、神より自らを頼みとする人、心の頑なな人、自らを誇る人は、「大きな者」と言えます。
神がどちらの人をお喜びになり、受け入れられるか、説明するまでもないでしょう。父なる神の御心は小さい者が救いに与ることであり、大きな者は自らの選択の結果として滅びに向かいます。
非信者の人は３節にある通り、向きを変えて（あるいは悔い改めて）イエスの十字架を受け入れましょう。信者の人は、自らの中に「大きな人の要素」がないか常に吟味し、聖霊なる神に示して頂き、イエスに倣ってへりくだりの道を歩み続けましょう。私もその途上の一人です。